Le logiciel Google Earth a une sorte d'easter egg (fonctionnalités cachées), et la dernière est plutôt surprenante : Google Earth contient un simulateur de vol, un (petit) concurrent à Microsoft Flight Simulator en quelque sorte ! On sort des fonctionnalités classiques de Google Earth...
Lancement du simulateur de vol
Pour jouer au simulateur de vol de Google, il faut d'abord télécharger la dernière version du logiciel Google Earth (voir ci-dessous les explications de téléchargement) puis appuyer simultanément sur les touches CTRL + ALT + A si vous êtes sous Windows ou Linux, ou bien Command + Option + A si vous êtes sous Mac. A noter qu'une fois que vous aurez activé une fois le simulateur avec cette combinaison de touches, vous pourrez le retrouver plus simplement dans le menu Outils (libellé Entrer dans le simulateur de vol
).
Configuration du simulateur de vol
Au départ Google Earth Flight Simulator vous demande de choisir votre avion : pour l'instant uniquement un F16 (avion de chasse) ou un SR22 (avion de tourisme). Ensuite il faut choisir le lieu de départ : soit votre position actuelle dans Google Earth, soit un aéroport à choisir dans une liste (Montpellier est le seul disponible pour la France), soit votre dernière position dans le simulateur de vol.
Piste de décolage de Kathmandu, l'aéroport par défaut :
Pour faire décoller l'avion, il faut bien entendu mettre les gaz : appuyez sur la touche PageUp. Ensuite, orientez-vous avec les touches Flèche Gauche et Flèche Droite. Pour monter ou descendre, utilisez Flèche Bas (pour monter) ou Flèche Haut (pour descendre). Retrouvez tous les raccourcis clavier de Google Earth Flight Simulator. Mais le plus simple est sans doute d'utiliser la souris !
J'ai trouvé également une image qui explique le tableau de bord du simulateur : 
Pour l'instant Google Earth Simulator n'intègre pas de son ni d'autres fonctionnalités avancées que l'on retrouve dans le célèbre MS Flight Simulator, mais c'est déjà un très bon début, surtout qu'il est gratuit ! On discute de ce Google Flight Simulator dans le forum.
A voir aussi : le comparateur de vols d'avion de Google et Sunroof : simulateur de panneau solaire
C'est moins fun mais à connaître : voir une maison en temps réel dans Google Earth
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