Guide du sitemap image pour indexation dans Google et Bing

Qu'est-ce qu'un sitemap images ?

Définition

Un sitemap images est un fichier XML dédié qui répertorie l'ensemble des images présentes sur votre site, que vous souhaitez référencer. Ce fichier sert de plan pour les moteurs de recherche, afin de leur faciliter la découverte et l'indexation des images.

Différences avec un sitemap classique

Un sitemap classique liste les pages HTML du site que vous souhaitez référencer.

N'allez pas croire qu'un sitemap images liste uniquement les URL des fichiers images. Google ne sait pas analyser une image en dehors de son contexte (à quel endroit de quelle page l'image est située).

Un sitemap images liste les pages HTML avec pour chacune, la liste des images présentes dedans.

Pour ça, il contient des balises spécifiques (par exemple <image:image> et <image:loc>) pour détailler les informations propres à chaque image.

Pourquoi utiliser un sitemap images ?

Utiliser ce type de sitemap aide à l'indexation et donc à la visibilité de vos contenus visuels.

Avantages pour l'indexation des images

En fournissant un plan précis des images disponibles sur votre site, vous facilitez leur découverte par les moteurs de recherche. Cela contribue à :

• Une indexation plus rapide des images, en particulier si elles sont intégrées avec des techniques de chargement différé (lazy loading) ou via JavaScript
• Une visibilité dans les résultats de recherche d'images, ce qui peut générer du trafic supplémentaire
• Une gestion optimisée des ressources, en indiquant aux moteurs de recherche quelles images sont prioritaires

En avez-vous besoin ?

Ce type de sitemap est particulièrement utile pour les sites dont le contenu repose fortement sur l'aspect visuel, tels que :

• Les sites e-commerce présentant de nombreux produits
• Les portfolios et galeries d'images
• Les blogs ou sites de voyage où les visuels occupent une place centrale. Même si vous disposez déjà d'un sitemap classique, ajouter une version dédiée aux images peut s'avérer déterminant pour optimiser l'indexation de vos contenus visuels.

Faut-il faire 2 sitemaps (classique + images) ?

Si les images sont importantes pour votre site, alors faites un seul sitemap qui liste les pages, et pour chaque page ses images.

On va commencer par étudier le format...

Le format du sitemap images

La balise <image:image>

Pour chaque page HTML, vous devez ajouter autant de balises <image:image> qu'il y a d'images à référencer dans la page.

Pour chaque image, vous devez impérativement indiquer son URL avec <image:loc>

C'est tout !

Attention, certains tutoriels ne sont pas à jour car ils indiquent les éléments suivants qui ont été abandonnés par Google en 2022 : <image:caption>, <image:geo_location>, <image:title>, <image:license>.

Exemples de code

Voici un exemple simple de code XML pour un sitemap images avec 1 image pour la page A et 2 images pour la page B  :

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8 ?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"
        xmlns:image="http://www.google.com/schemas/sitemap-image/1.1">
  <url>
    <loc>https://example.com/page-a</loc>
    <image:image>
      <image:loc>https://example.com/images/image-1.jpg</image:loc>
    </image:image>
  </url>
  <url>
    <loc>https://example.com/page-b</loc>
    <image:image>
      <image:loc>https://example.com/images/image-2.jpg</image:loc>
    </image:image>
    <image:image>
      <image:loc>https://example.com/images/image-3.jpg</image:loc>
    </image:image>
  </url>
</urlset>

Spécifications

Je vous résume ce qu'il faut savoir :

• Faites bien attention à l'entête du fichier qui doit inclure la référence au schéma
• Les images doivent être intégrées en sous-partie de chaque page HTML identifiée par <url>
• Les seuls éléments obligatoires sont <image:image> et <image:loc>
• Vous pouvez indiquer jusqu'à 1.000 images par page HTML
• Vous pouvez indiquer jusqu'à 50.000 URL de pages HTML par fichier sitemap, quel que soit le nombre d'URL d'images

Bon, maintenant il est temps que je vous explique comment faire !

Comment créer un sitemap images ?

Bien entendu, vous pouvez créer le sitemap manuellement, mais je vous conseille de l'automatiser en utilisant un plugin.

Parmi les plus connus, je vous recommande Yoast SEO ou Rank Math pour WordPress.

Il est également possible d'utiliser un générateur de sitemaps, mais ce n'est pas la solution que je vous recommande, pour deux raisons :

• il faudra sans arrêt recommencer à chaque fois que votre site est mis à jour...
• l'outil listera toutes les images de la page, y compris des images sans intérêt pour le référencement

Comment soumettre et vérifier son sitemap images ?

Une fois créé, le sitemap images doit être signalé aux moteurs de recherche et vérifié régulièrement pour s'assurer de sa bonne indexation.

Soumission du fichier à Google

Pour indiquer votre sitemap images à Google et le faire indexer, procédez ainsi :

1. Connectez-vous à votre compte Google Search Console
2. Allez dans la section Indexation > Sitemaps
3. Dans la partie "Ajouter un sitemap", entrez l'URL de votre sitemap images et cliquez sur Envoyer

Soumission du fichier à Bing

Pour faire indexer vos images dans Bing, suivez la même procédure :

1. Connectez-vous à votre compte Bing Webmaster Tools
2. Allez dans la section "Plans de site"
3. En haut à droite, cliquez sur le bouton "Envoyer le sitemap"
4. Dans le formulaire, indiquez l'URL entière (absolue, commençant par https) puis validez

Déclaration dans le fichier robots.txt

Une autre solution est de le déclarer dans le fichier robots.txt en ajoutant une ou plusieurs lignes de ce type :

Sitemap: https://example.com/sitemap-images.xml

Vérification et maintenance

Après soumission, vérifiez régulièrement que le sitemap ne présente aucune erreur et que toutes les images sont correctement indexées. Utilisez les rapports d'indexation de Google Search Console ou Bing Webmaster Tools pour détecter d'éventuels problèmes.

Je vous conseille de faire un audit de vos images 1 ou 2 fois par an, avec l'option Images de mon outil RM Tech. Le rapport vous indiquera si vos images sont bien accessibles, indexables, pas trop grandes, pas trop lourdes, avec un attribut ALT, etc.

Référencement des images : allez plus loin !

Si votre site possède beaucoup d'images ou que cet aspect est stratégique pour vous, je vous propose :

• une solution pour compresser toutes les images de votre site en quelques clics
• mon guide du référencement des images sur WebRankInfo
• les tailles des images pour Instagram et autres réseaux sociaux

Si vous avez des questions, consultez la discussion sur les sitemaps images Google dans le forum WebRankInfo. Vous trouverez également des informations sur l'aide en ligne de Google.

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