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Faut-il condamner AutoLink dans la Google Toolbar v3 ?

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Par Olivier Duffez, le 22/02/2005

Google vient de sortir une nouvelle version de sa toolbar : la v3. Elle est pour l'instant disponible uniquement en anglais (la version la plus récente de la version française est la 2.0.114.8).

Parmi les nouveautés, citons :

• AutoLink : Un clic sur ce bouton dans la barre Google permet de transformer les adresses de restaurants (aux Etats Unis) indiquées sur la page web en liens directs vers la recherche cartographique de Google (Google Maps). Ceci fonctionne également pour les numéros de colis ou les identifiants de livres
• WordTranslator : Cette fonctionnalité permet d'obtenir la traduction à la volée de n'importe quel mot anglais en passant la souris au-dessus. Difficile de faire plus simple ! WordTranslator gère pour l'instant uniquement la traduction de l'anglais vers le chinois (traditionnel et simplifié), le japonais, le coréen, le français, l'italien, l'allemand et l'espagnol.
• SpellCheck : Permet de corriger les erreurs de frappe dans les formulaires

Google Toolbar Auto Link


Google Toolbar Word Translator


Google Toolbar Spell Check

Le look de la toolbar a également été modifié : les menus intègrent des icônes, comme dans des applications sous Windows XP. Par contre certains trouvent les icônes floues...

La fonctionnalité AutoLink incluse dans cette nouvelle version a déclenché une polémique... Voici quelques éléments d'analyse :

• Modification du contenu de la page : AutoLink modifie le contenu d'une page web, sans l'autorisation de son auteur. Si l'internaute n'est pas conscient que certains liens ont été ajoutés par la toolbar, il a une perception du site sur lequel il surfe différente de celle voulue par l'auteur du site... C'est tout le problème des fameux Smart Tags que Microsoft avait voulu intégrer dans Internet Explorer (Microsoft a dû renoncer). D'ailleurs, il se murmure que c'est tout simplement le développeur à l'origine des Smart Tags qui aurait travaillé pour cette fonctionnalité AutoLink !
• Perte de trafic : en ajoutant des liens sortants, AutoLink peut inciter l'internaute à quitter un site web plus tôt qu'il ne l'aurait fait sans la toolbar.
• Redirection vers des concurrents : les liens ajoutés par AutoLink peuvent pointer vers un concurrent... C'est pas exemple le cas sur un site concurrent d'Amazon qui affiche des identifiants de livres, ceux-ci étant transformés en liens vers Amazon.

Pour ma part, je pense qu'il faut relativiser ces reproches. N'oublions pas que seuls les internautes qui ont voulu installer la toolbar sont concernés, et ceux qui sont choqués par AutoLink peuvent le désactiver, ce n'est pas comme dans IE où la fonctionnalité était activée sans qu'on ne puisse l'enlever.
Certains vont jusqu'à parler de manipulation (du contenu des pages par Google). Que faut-il penser des bloqueurs de publicité qui modifient également le contenu d'une page web ?

Je pense néanmoins que Google devrait permettre de configurer davantage les options pour AutoLink, laissant l'internaute indiquer pour chaque type de lien le site qu'il préfère. Par exemple il indiquerait son site de vente en lignes de livres préféré, évitant d'être dirigé vers Amazon alors qu'il n'apprécie pas ce site. Pour l'instant Google n'a prévu cette option que pour les liens vers les outils cartographiques (l'utilisateur a le choix entre Google Maps, Mapquest et même Yahoo! Maps).

On pourrait même imaginer une nouvelle balise meta qui permettrait à l'auteur d'une page web d'exiger (de la part de Google) que sa page web ne soit jamais modifiée par la toolbar. Après le nofollow, le NoAutoLink ? Ca va finir par faire beaucoup de balises :-)

Enfin d'après moi il manque encore quelque chose : une version pour Firefox ! Espérons que le développement récent de la toolbar de Yahoo pour Firefox va inciter Google à faire de même.

Discussion

Pour en savoir plus et partager votre expérience, je vous invite à rejoindre la discussion Google toolbar version 3 en beta à propos de cet article précis.

Egalement dans l'actualité sur le blog :

• Nouvelle Google Toolbar : v3.0.119.6
• Nouvelle version de la barre d'outils de Google (2.0.114-8)
• Encore une nouvelle version de la barre d'outils de Google
• Google corrige une faille de sécurité dans sa toolbar
• Nouvel algorithme du checksum de la Google Toolbar