Changement de nom de domaine sans perte de référencement

Article mis à jour le 13/08/2015, publié initialement le 22/01/2007

On peut distinguer deux cas de figure pour ce site qui change de nom de domaine :

1. le site est récent (quelques mois maxi)
2. le site est ancien et bien connu sur le web

Changer le nom de domaine d'un site récent

Dans ce premier cas, il n'y a pas de risque SEO (même si les conseils qui suivent s'appliquent aussi), car de toutes façons le référencement du site n'a pas encore vraiment commencé, donc ce changement de nom de domaine aura peu d'influence. Le minimum est de faire les redirections permanentes décrites ci-après.

Changer le nom de domaine d'un site ancien

Par contre dans le second cas, le problème peut être plus gênant, surtout si le site est très bien référencé avec le nom de domaine actuel. En effet, Google exploite plusieurs informations liées à l'historique d'un site. Transférer sur un nouveau nom de domaine jusqu'alors inconnu de Google peut remettre à zéro (si on le fait mal...) toutes ces informations. Voici donc comment faire pour que le nouveau nom de domaine profite de tous les avantages de l'ancien en termes de référencement. Vous verrez qu'il n'est pas simple de modifier son nom de domaine en préservant son référencement...

Remarque : Même si vous suivez tous les conseils qui suivent (et éventuellement d'autres !), il est assez probable que vous allez subir une baisse de trafic issu des moteurs de recherche pendant la période de transition. Malheureusement, elle sera plus forte chez Google que chez Bing, donc si vous le pouvez, évitez de changer de nom de domaine !

Conservez l'architecture du site

Reproduisez le plus fidèlement possible l'architecture du site : si vous ne faites que changer le nom de domaine, c'est assez simple, seul le nom de domaine change dans l'URL. Sinon, si vous changez aussi l'emplacement ou le nombre de pages, cela va être plus difficile à gérer (voir le point suivant).

Surveillez le WHOIS

C'est sans doute le conseil le moins important du lot, mais si possible faites en sorte que les informations fournies au WHOIS soient exactement les mêmes pour les deux noms de domaine, afin que les moteurs qui les analysent (Google le fait sans doute) vérifient qu'il s'agit du même propriétaire.

Faites des redirections 301 de page à page

Faites une redirection 301 (permanente) de chaque page de l'ancien site vers la page correspondante du nouveau site. Attention à ne pas gérer la redirection uniquement sur la page d'accueil mais sur toutes les pages. Par exemple il faut rediriger www.ancien.com/repertoire/page.html vers www.nouveau.com/repertoire/page.html.

Si vous ne pouvez pas faire des redirections 301, ni utiliser de fichier .htaccess (ou équivalent), alors il ne faut pas changer vos URL !!!

Attention à ne pas faire de redirections multiples : l'URL A doit être redirigée en 1 coup vers l'URL B, sans passer par des URL intermédiaires (même s'il n'y a que des 301 à chaque fois).

Prévenez Google via la Search Console

Utilisez la Search Console pour prévenir Google que vous avez modifié votre nom de domaine.

Préparez un sitemap contenant les nouvelles URL

Pour essayer d'accélérer l'indexation des pages du nouveau nom de domaine, vous pouvez utiliser un fichier Sitemap au format défini par Google Sitemaps, supporté également par Bing et d'autres moteurs. Créez donc un ou plusieurs fichiers Sitemaps sur le nouveau nom de domaine et soumettez-les aux moteurs. En plus de faciliter l'indexation, vous aurez accès à des compte-rendus qui vous montreront éventuellement des erreurs qui gênent l'indexation du site sur le nouveau nom de domaine (on ne sait jamais...).

Testez tout avant mise en ligne

Je vous conseille fortement de tester votre site avant sa mise en ligne en faisant ce qu'on appelle un audit de "pré-prod". Ca vous évitera bien des mauvaises surprises !

Suivez de près l'indexation du nouveau nom de domaine

N'oubliez pas que dès que vous mettrez ces redirections en place, le transfert sera activé et les robots pourront commencer à indexer les nouvelles pages du site sur son nouveau nom de domaine. Il faut donc s'assurer qu'à partir de ce moment-là, plus aucune page du site n'est accessible avec l'ancien nom de domaine. Si tout se passe bien, grâce aux redirections 301, les moteurs vont comprendre qu'il faut arrêter d'indexer l'ancien nom de domaine, et au contraire indexer le nouveau. Le temps nécessaire à l'indexation du nouveau nom de domaine varie selon les moteurs de quelques semaines à quelques mois.

Pour être sûr de bien faire des redirections 301 et pas autre chose (l'erreur classique est de faire des 302), utilisez mon outil gratuit de test de redirection. Le "problème" est qu'il fonctionne URL par URL, donc je vous conseille fortement de faire un audit technique de votre site avec mon outil d'audit technique SEO appelé "RM Tech".

Obtenez quelques bons nouveaux backlinks

Débrouillez-vous pour obtenir le plus vite possible (moins de 15 jours) quelques liens issus de sites de référence. Ces liens vont servir à apporter à votre nouveau nom de domaine une première dose de crédibilité, une notion essentielle dans le référencement sur Google (cf. "TrustRank" et notions approchées). Idéalement, ces liens doivent provenir de sites reconnus dans votre secteur d'activité. Vous pouvez peut-être y arriver en communiquant justement sur votre changement de nom.

Faites mettre à jour les backlinks les plus importants

Ensuite vous n'avez plus grand chose d'autre à faire qu'attendre... Sauf si vous voulez aller jusqu'au bout de l'optimisation, et là je vous conseille d'analyser tous vos backlinks afin de demander à ceux qui vous ont fait des bons liens de bien vouloir les modifier pour qu'ils pointent vers votre nouveau nom de domaine. Oui vous avez bien lu ! C'est un travail de fourmi puisqu'il faut chercher tous les backlinks de toutes vos pages, et avec tous ces centaines ou milliers de liens que vous avez, il faut faire des tris pour identifier les liens les plus importants pour le référencement, et ceux qui peuvent a priori être facilement mis à jour moyennant un mail au webmaster concerné.

Comment faire les redirections pour déménager son site

Changement définitif = redirection permanente

Comme vous l'avez noté, il faut faire des redirections permanentes (code HTTP 301) pour indiquer aux moteurs de recherche que votre changement est définitif. C'est comparable à ce que vous faites avec La Poste : quand vous faites rediriger votre courrier pendant vos vacances, c'est temporaire (cf. code 302) tandis que quand vous déménagez, vous précisez que le changement est définitif (cf. code 301).

Consultez mon tutoriel sur les redirections pour apprendre comment la mettre en place. Le plus simple est de définir des règles RewriteRule ou des directives Redirect permanent  dans le fichier .htaccess si vous avez un serveur Apache. Vous pouvez aussi paramétrer ces redirections dans un autre fichier de configuration de votre serveur, ou l'inclure dans des scripts serveur (PHP, .Net) ou éventuellement utiliser des plugins adaptés à votre CMS.

Balise meta refresh

Si vous ne pouvez pas faire de redirection 301 (car vous n'avez que des fichiers statiques et aucun moyen de créer un fichier .htaccess), alors la seule solution est d'utiliser la balise meta refresh. Comprenez bien que ce sera beaucoup moins efficace... Je pense même que si vous êtes dans ce cas, il vaut mieux renoncer à changer vos URL !

Dans ce cas, voici ce que je vous conseille :

• fixez la valeur de cette balise à zéro (cela signifie que le navigateur doit rediriger l'internaute au bout de 0 seconde)
• ne mettez rien d'autre comme code HTML : votre page doit être vide de contenu

Voici un exemple de code d'une page qui redirige vers la nouvelle sur le nouveau nom de domaine (http://www.nouveau-site.com/repertoire/page.html dans cet exemple) :

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
 "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" dir="ltr" lang="fr" xml:lang="fr">
<head>
<title>Ici le titre de la page à déplacer</title>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" />
<meta http-equiv="refresh"
 content="0;url=http://www.nouveau-site.com/repertoire/page.html" />
<body>
</body>
</html>

Prévenir Google du changement de nom de domaine

Depuis mi-2009 vous pouvez  indiquer à Google que vous venez de changer le nom de domaine de votre site. Il suffit d'aller dans votre compte Google Search Console.

Si vous avez déplacé votre site vers un nouveau domaine, vous pouvez utiliser l'outil Changement d'adresse pour indiquer votre nouvelle URL à Google. Google actualisera son index afin d'y inclure votre nouvelle URL. Les changements resteront en vigueur pendant 180 jours ; entre-temps, vos pages auront été explorées et indexées sur votre nouvelle URL.

L'outil Changement d'adresse est sans risque, car seuls les propriétaires de site validés peuvent l'utiliser. Vous pouvez faire appel à cet outil à tout moment pour consulter les informations fournies par Google concernant vos domaines.

Remarque : Si vous avez indiqué un domaine favori pour votre site d'origine, vous devriez également en spécifier un pour votre nouveau site.

Marche à suivre :

1. Sur la page d'accueil de la Search Console, cliquez sur le site de votre choix.
2. En haut à droite, cliquez sur la roue crantée puis sur Changement d'adresse.
3. À l'étape 1, dans la liste Sélectionner un site validé, sélectionnez le nouveau site.

Si votre nouveau site n'apparaît pas dans la liste Sélectionner un site validé, vérifiez ce qui suit :

• Assurez-vous d'avoir ajouté votre nouveau site à votre compte Search Console et d'en avoir validé la propriété.
• Si vous avez indiqué un domaine favori pour votre nouveau site, c'est celui-ci qui apparaîtra dans la liste. Si, par exemple, www.example.com n'apparaît pas, assurez-vous de ne pas avoir indiqué http://example.com comme domaine favori.

Si vous envoyez une notification de changement d'adresse redirigeant le trafic vers votre nouveau site (www.example.com), vous ne pouvez pas en envoyer une autre indiquant que le contenu de www.example.com a été déplacé vers un nouveau site.

Important : Pour utiliser l'outil de changement d'adresse, assurez-vous d'avoir inclus et validé à la fois votre ancien et votre nouveau site, et respectez les consignes ci-dessus pour déplacer votre site vers un nouveau domaine. Assurez-vous également que votre site d'origine n'est pas un sous-domaine.

Voici une vidéo d'explications :

D'autres conseils

Voici quelques éléments supplémentaires sur ce sujet, fournis par Moz.com (leur article a disparu depuis la rédaction de mon dossier) :

• pour que Google indexe le nouveau site, prévoir environ 1 semaine pour 1000 pages au début, et tout devrait être réindexé en 40 jours maximum
• pour retrouver les mêmes positionnements qu'avec le premier nom de domaine, prévoir environ 6 à 9 mois sur Google et 1 à 2 mois sur Bing. Comme je l'indique plus haut, cette période peut être raccourcie si l'on obtient des liens de qualité vers le nouveau nom de domaine
• ne pas oublier de changer tous les liens internes, afin qu'ils pointent vers la nouvelle adresse et non vers une page qui sera redirigée en 301...
• dans l'analyse des backlinks qui pointent vers l'ancien site, Rand conseille de se baser sur les sites qui apportent le plus de trafic, et de contacter les 200 premiers pour qu'ils mettent à jour leurs liens
• vérifier régulièrement son positionnement afin de comparer les performances de l'ancien et du nouveau site
• lancer une campagne de marketing visant à faire connaître au plus grand nombre le changement de nom de domaine, et à récolter le plus de liens possible vers le nouveau site
• si le site à faire migrer a une grosse quantité de contenu, envisager une transition en douceur : rediriger petit à petit les pages et les rubriques de l'ancien vers le nouveau site (c'est ce qui a été fait avec succès sur le site officiel de la mairie de Toulouse)
• dans les commentaires, certains se demandent si des redirections 302 ne seraient pas plus efficaces, surtout pour éviter de perdre en positionnement. A priori ce n'est pas ce qu'il faut faire mais si certains d'entre vous ont une expérience à partager, n'hésitez pas !
• lisez le retour d'expérience de HomeAdvisor, un site de 13 ans et 10 millions de pages qui explique son projet de changement de marque et de nom de domaine avec l'objectif de préserver son référencement.

Les conseils officiels de Google

Consignes de Google en cas de changement de NDD

Si vous envisagez de déplacer votre site vers un nouveau domaine, voici quelques conseils qui vous aideront à maintenir le classement de votre site dans les résultats de recherche Google. Votre objectif est d'éviter les erreurs 404 (fichier introuvable) lorsque les internautes cliquent sur des liens de votre site.

• Si vous modifiez votre domaine pour des raisons de changement de marque ou de remaniement de votre site, vous devez penser à le faire en deux étapes : d'abord, déplacez votre site, puis ensuite lancez le remaniement. Cela permet de gérer le nombre de modifications que les internautes voient à chaque étape du processus, et facilite ainsi la transition. Limiter le nombre de modifications pouvant s'opérer en même temps peut également faciliter la résolution de problèmes liés à des comportements imprévus.
• Utilisez une redirection 301 afin de rediriger en permanence toutes les pages de votre ancien site vers votre nouveau site. Cela indique aux internautes et aux moteurs de recherche que votre site a été déplacé de façon permanente. Nous vous recommandons de déplacer et de rediriger tout d'abord une section ou un répertoire, puis d'effectuer des tests afin de vous assurer que vos redirections fonctionnent correctement avant de déplacer l'ensemble du contenu.Évitez de créer une seule et unique redirection de tout le trafic de votre ancien site vers la page d'accueil de votre nouveau site. Cela permettra d'écarter les erreurs 404, mais vous n'offrirez pas ainsi un service de qualité aux internautes. Même si cela implique plus de travail, la redirection page par page facilite le maintien du classement de votre site dans Google tout en offrant un service de qualité à vos internautes. S'il n'y a pas toujours de correspondance entre les pages de l'ancien et du nouveau site (recommandé), essayez de vous assurer que toutes les pages de votre ancien site sont au moins redirigées vers une nouvelle page avec un contenu similaire.
• Vérifiez à la fois les liens externes et internes vers les pages de votre site. L'idéal serait de contacter les webmasters de chaque site possédant des liens vers votre site et de leur demander de mettre à jour leurs liens afin qu'ils pointent vers la page de votre nouveau domaine. Si cela se révèle impossible à réaliser, assurez-vous que toutes les pages comprenant des liens entrants sont redirigées vers votre nouveau site. Vous devriez également vérifier les liens internes de votre ancien site, et les mettre à jour afin qu'ils pointent vers votre nouveau domaine. Une fois votre contenu mis en place sur votre nouveau serveur, utilisez un vérificateur de liens, tel que Xenu, pour être sûr de ne pas avoir rompu les anciens liens de votre site. Ceci est particulièrement important si votre contenu d'origine comprend des liens absolus (tels que www.example.com/cuisine/recettes/gateauchocolat.html) à la place de liens relatifs (tels que ../recettes/gateauchocolat.html).
• Pour éviter toute confusion, il est préférable de conserver le contrôle de l'ancien domaine de votre site pendant au moins 180 jours.
• Ajoutez votre nouveau site à votre compte Outils pour les webmasters, et vérifiez en la propriété.
• Nous vous recommandons de créer et d'envoyer un plan sitemap répertoriant les URL de votre nouveau site. L'envoi d'un plan sitemap nous permet d'indexer les pages de votre nouveau site que nous n'aurions pas trouvées autrement.

Une fois toutes ces étapes accomplies, vous pouvez consulter les données relatives aux Outils pour les webmasters afin de vérifier que tout fonctionne correctement. Comme il est possible que tous ces changements prennent un certain temps avant d'être effectifs, voici quelques techniques permettant de vérifier que le processus fonctionne correctement :

• Consultez les erreurs d'exploration du Web relatives à la fois à votre ancien et à votre nouveau site, pour vérifier que les redirections 301 de votre ancien site fonctionnent correctement, et que le nouveau site n'affiche pas des erreurs 404 indésirables.
• Si vous avez envoyé un sitemap pour votre nouveau site, la page Détails du sitemap vous indique le nombre de pages de votre sitemap que nous avons explorées et indexées.

Les conseils de Matt Cutts

Voici un résumé des conseils fournis par Matt Cutts, alors responsable du département de lutte contre le spam chez Google :

• dès que vous savez que vous allez déménager votre site vers un autre nom de domaine, créez une page sur ce nouveau nom de domaine qui l'explique. A l'inverse, ne laissez surtout pas le futur nouveau nom de domaine en parking.
• si possible, testez de déplacer seulement une partie du site vers le nouveau nom de domaine. Ca peut être un répertoire ou un sous-domaine. Evidemment, ce déplacement doit se faire avec une redirection 301.
• si ce test n'est pas concluant, c'est qu'il y a un problème quelque part : essayez de le résoudre avant de poursuivre. Matt indique que ça peut être lié à ce qu'a fait le propriétaire précédent avec ce nom de domaine... S'il a spammé Google, vous avez peut-être une pénalité et dans ce cas il vaut mieux faire une demande de réexamen (via votre compte Google Search Console).
• si vous fusionnez plusieurs sites (plusieurs noms de domaine) en un seul, commencez la migration avec le site qui a le plus faible trafic. Là encore, faites des redirections permanentes pour toutes les pages.
• même si vous ne pouvez pas contacter tous ceux qui vous ont fait des liens (vers l'ancien nom de domaine), ça vaut le coup de contacter les sites ayant la plus forte notoriété afin qu'ils mettent à jour leurs liens pour pointer directement vers le nouveau nom de domaine. Notez que Matt cite Wikipédia comme exemple, alors que Google est censé ne PAS tenir compte de ces liens puisqu'ils sont en nofollow... Cherchez l'erreur !
• si en plus de changer de nom de domaine vous changez de version de site, il vous sera plus difficile en cas de problème de savoir d'où ça vient.

Changer d'hébergeur, est-ce gênant pour le référencement ?

Si vous changez seulement d'hébergeur, ou de serveur, ou d'adresse IP pour votre serveur, ne vous inquiétez pas, ça n'a pas d'impact sur le référencement. Voyez mes conseils et une vidéo d'explications par Matt Cutts.

Besoin d'aide ?

Cet article sera mis à jour en fonction de vos remarques et surtout de vos retours d'expérience. Merci d'avance à ceux qui voudront bien partager les infos comme j'ai essayé de le faire ici. A vous les commentaires ou la discussion Changement de nom de domaine et référencement dans le forum.

Si vous avez besoin de l'aide d'un expert en référencement, contactez-moi pour un devis de consulting.

Vous pouvez aussi apprendre vous-même en venant à ma formation où j'explique comment réussir la refonte de son site sans casser son référencement.